1931. gada 18. septembra vakarā Japānas karaspēks, kas bija izvietots Mukdenā (tagad Šenjana), sarīkoja sprādzienu Dienvidmandžūrijas dzelzceļa posmā netālu no pilsētas. Viņi sprādzienā vainoja ķīniešu diversantus un izmantoja to kā ieganstu, lai uzsāktu pilna mēroga-militāru iebrukumu.
Japānas industrializācija radīja resursu badu, mudinot to meklēt kontroli pār bagātajiem Ziemeļaustrumu Ķīnas dabas resursiem. Reģions bija bagāts ar oglēm, dzelzi un lauksaimniecības produktiem, padarot to par pievilcīgu mērķi Japānas paplašināšanai.
Japānas spēki ātri virzījās uz Mukdenu un citām Ķīnas ziemeļaustrumu daļām, sastopoties ar nelielu pretestību no slikti organizētās Ķīnas militārās puses. Līdz 1931. gada beigām Japānas karaspēks bija faktiski pārņēmis kontroli pār trim ziemeļaustrumu provincēm: Liaoningu, Jilin un Heilongjiang.
Starptautiskās sabiedrības reakcijas bija pretrunīgas. Lai gan dažas valstis nosodīja Japānas rīcību, Tautu līga nespēja veikt efektīvus pasākumus, lai ierobežotu Japānas agresiju. Šī neveiksme uzsvēra starptautiskās diplomātijas ierobežojumus militārā ekspansionisma priekšā.
18. septembra incidentam bija ilgstošas sekas Ķīnai un tās attiecībām ar Japānu. Tas padziļināja kara brūces un radīja pamatu brutālam konfliktam, kas prasīs miljoniem dzīvību. Atmiņa par incidentu joprojām ir nozīmīga Ķīnas kolektīvā vēsturiskā naratīva daļa, kas kalpo kā atgādinājums par nacionālās vienotības nozīmi ārvalstu agresijas priekšā.
Katru gadu 18.septembris Ķīnā tiek pieminēts kā piemiņas diena, kurā tiek rīkotas dažādas ceremonijas, lai godinātu iebrukuma laikā cietušos un veicinātu izpratni par miera un valsts suverenitātes nozīmi.
Noslēgumā jāsaka, ka 18. septembra incidents nebija tikai militārs konflikts, bet arī pārmaiņu katalizators Ķīnas sabiedrībā, politikā un starptautiskajās attiecībās. Tās mantojums turpina ietekmēt dinamiku starp Ķīnu un Japānu, kā arī plašāku ģeopolitisko ainavu Austrumāzijā.
